El capitán de Inglaterra, Harry Kane, ha hablado con confianza de cara a este partido inaugural de la Copa del Mundo contra Irán, diciendo que “Hemos tenido un buen andar en torneos importantes por lo que hay un paso más que podemos dar”. El campeón del Mundial de 1966 ha transcurrido más de 50 años desde ese recordado triunfo en el escenario internacional, pero ha demostrado el deseo de gloria al llegar a la semifinal del torneo hace cuatro años y a la final de la Euro 2020.Por ende, Inglaterra llega como uno de los favoritos de la competición, con los dirigidos por Gareth Southgate atravesando sin complicación la fase clasificatoria para llegar a esta instancia. Inglaterra evitó la derrota en los diez partidos (G8, E2) mientras que anotó 39 goles y encajó sólo tres – esa fue la mejor diferencia de goles en la fase de grupos en cualquier campaña clasificatoria europea (+36).No obstante, un pésimo desempeño reciente amenaza con descarrilar la campaña de Inglaterra, con el equipo estando sin victorias en sus últimos seis partidos (E3, P3), algo que consecuentemente le vio descender en la UEFA Nations League. Ninguno de sus cuatro goles anotados durante esa racha fue registrado antes del descanso, lo que alimenta las críticas a Southgate de ser demasiado conservador con su plan de juego inicial.Las posibilidades estaban firmemente contra Irán para llegar a esta instancia por tercera edición consecutiva luego de finalizar 2019 con derrotas consecutivas en la segunda ronda de la fase clasificatoria. Sin embargo, la pandemia le permitió recomponer el rumbo y hacer cambios cruciales, uno de los cuales fue reemplazar al entrenador Marc Wilmots por Dragan Skočić. Bajo su tutela, Irán logró ganar los cuatro partidos restantes en la segunda ronda y ocho de diez compromisos (E1, P1) en la tercera ronda.Pese al relativo éxito de Skočić, Carlos Queiroz fue elegido para dirigir a Irán en esta Copa del Mundo y ha tenido un buen arranque en su segunda etapa con el cargo, estando invicto en sus primeros tres partidos (G2, E1) antes de sufrir una derrota en su encuentro final de preparación contra Túnez durante el miércoles. Ahora esperará un resultado positivo en este compromiso en Doha que ayude a su elenco a tomar impulso para avanzar de la fase de grupos por primera vez en la historia y darle a los aficionados algo qué celebrar pese a los continuos problemas en su país.
Jugadores a seguir: El delantero inglés, Harry Kane, anotó dos de los cuatro goles más recientes de su selección y está buscando hacer historia en este choque ya que busca convertirse en el primer jugador que queda como máximo artillero en dos Copa del Mundo distintas. Ningún jugador de Irán estuvo involucrado en más goles durante la tercera ronda de la campaña clasificatoria asiática para la Copa del Mundo que Mehdi Taremi (cuatro tantos, dos asistencias), quien también marcó dos goles y dio una asistencias en sus últimas tres apariciones a nivel de clubes.
Dato destacado: Inglaterra ha anotado 12 de sus últimos 18 goles en Mundiales en situación a balón parado.
Trivia de Copa del Mundo: Esta es la séptima participación de Inglaterra en una Copa del Mundo de manera consecutiva, lo que es su racha más larga de participaciones en este evento.